名前に込められた意味や想いを絵で伝えたい、日本でもアートや絵を飾ることをもっと身近に感じてほしいと、2009年に「ONLY ONE NAME」をスタートしたBoojil（ブージル）さん。これまで3,000を超えるネームアートを描いてきました。絵を仕事にするまで、どのような道のりを歩まれたのでしょうか。「小さいときから絵を描くことが好きで、小学生の頃は授業中ノートに絵を描いたり（笑）、漫画クラブにも入っていました。中学のとき、ファッションに興味を持ち、高校卒業後はスタイリストを目指し専門学校に入りました。学校はみんながおしゃれで華やかな世界。一方で “あの人はおしゃれだから素敵！”のように、まずは外見から人を判断する基準に少し違和感を覚えることがありました」

「当時は英語が話せなかったのですが、現地の子どもたちや大人と地面に棒で絵を描いてコミュニケーションを取ることができたんです。言葉が通じない状況でも絵がコミュニケーションツールになるんだ！しかも絵を描いたらとても喜んでもらえて、自分も嬉しかった。この経験が私のルーツになっていると思っています。この出来事をきっかけに“絵の仕事がしたい”と思うようになりました。絵を描くこと、それを人に見せることを仕事にしたいと。ただ、絵の学校に通ったわけでも師匠がいるわけでもなかったので、どうしたら仕事にできるかわからなくて。そこでフリーマーケットに作品を並べて、たくさんの人に見てもらおうと思いつきました」

その後、イラストレーターとして世界的な企業とコラボを重ね、2011年には著書『おかっぱちゃん旅に出る』がNHK Eテレでアニメ化、2018年には絵本作家としてもデビュー。練馬区にアトリエ兼イベントスペース「東京おかっぱちゃんハウス」をオープンし、イベント企画などにも積極的に携わるなど大活躍な上に、元気いっぱいの二人の男の子のお母さんでもあるBoojilさん。忙しい日々が想像にかたくありませんが、約16年前にスタートした『ONLY ONE NAME』に寄せる想いとエネルギーもたっぷり！です。「実は自分の名前に少しコンプレックスがあったのですが、絵で表現してみたら名前が好きになったという経験があって。そこで“絵で名前を描きますよ”という企画をイベントでやってみたところ多くの方に興味を持っていただき、『ONLY ONE NAME』がスタートしました」

『ONLY ONE NAME』では、オプションのラッピングをオーダーすると、ラッピングの収益の一部が国連WFP（国際連合世界食糧計画）に寄付されます。Boojilさんのこれまでの作品が散りばめられたラッピングペーパーやカラフルなリボンは、開封するときのワクワク感をさらに増してくれます！「絵を誰かにプレゼントすることが寄付につながり、他の人の喜びにもつながるというサイクルを導入しました。アジアを旅して、生活に困窮するたくさんの子どもたちと接してから絵を描く活動が始まったので、絵で社会貢献ができないかとずっと思っていましたが、ONLY ONE NAMEを始めて叶えることができました。これからもこういう感覚を持ち続けながら活動していきたいと思っています」